Lunedì 8 maggio a Lecce Ammirato Culture House ospiterà Tomson Highway, uno dei più importanti storytellers canadesi che ha portato in tutto il mondo le sue storie in Cree, la lingua nativa più parlata in Canada. Drammaturgo, romanziere, pianista e cantautore, Highway sarà sul palco del centro culturale leccese con il suo progetto musicale Songs in the key of cree, una raccolta di canzoni scritte negli ultimi trent’anni della sua carriera che intepreterà al pianoforte, con lui la cantante peruviana Patrica Cano e il sassofonista jazz Marcus Ali. Dodici brani tratti dalle opere che hanno rese celebre Tomson Highway e che gli sono valse numerosi premi e riconoscimenti internazionali: Rose, The Incredible Adventures of Mary Jane Mosquito, The (Post) Mistress, The Sage, The Dancer and the Fool e un nuovo lavoro ancora non terminato. Quello che rende le canzoni di Highway uniche è il loro testo in Cree, un linguaggio molto ritmico che si presta naturalmente alla musica, tuttavia alcune di esse sono talvolta interpretate anche in inglese e in francese, come “Mr. Highway”, brano del suo repertorio composto in tre lingue: cree, francese e inglese. Lo stile della sua musica è il “cabaret”, in una forma che ricorda Cole Porter e Kurt Weill.

Highway Tomson è nato sul confine di Manitoba/Nunavut, in Canada, da una famiglia di cacciatori nomadi di caribù. È cresciuto imparando due lingue: il Cree, la sua lingua madre, e il “Dene”, il linguaggio della nazione vicina, un popolo con cui hanno viaggiato e cacciato.
I suoi genitori, senza accesso a libri, TV o radio, raccontano a Tomson molte storie; lui si innamora così della tradizione orale dello storytelling. All’età di sei anni lascia la sua famiglia per frequentare una scuola residenziale; sono questi gli anni della sua formazione musicale. Highway Tomson ha costruito una carriera internazionale come drammaturgo, romanziere, pianista e cantautore. Le sue opere acclamate dalla critica includono gli spettacoli The Rez Sisters, Dry Lips Oughta Move to Kapuskasing, Rose, Ernestine Shuswap Gets her Trout e il best-seller Kiss of the Fur Queen.
Per molti anni, Tomson ha gestito la prima compagnia del teatro nativo del Canada, Native Earth Performing Arts (con sede a Toronto), dalla quale è sbocciata un’intera generazione di drammaturghi professionisti, attori e compagnie del Canada.

Patricia Cano è nata a Sudbury, Ontario, dove è cresciuta in una famiglia peruviana. Dopo la laurea presso l’Università di Toronto in Teatro e Letteratura Spagnola, Patricia ha trascorso cinque anni lavorando a Parigi per la famosa compagnia teatrale Le Théâtre du soleil; in questo periodo ha anche viaggiato fino a Seoul per studiare il tradizionale di canto popolare sudcoreano. Ha trascorso dicers anni a Rio de Janeiro, suonando e cantando nella eccezionale scena musicale Carioca. Nel 2009, Patricia ha esordito con l’album “This is the New World”, realizzato in quattro lingue con il partner musicale brasiliano Carlos Bernardo. Questo album ha vinto “Miglior album – Solo artist” alla NOMFA 2011 (North Ontario Music & Film Award Conference).

Marcus Ali è un sassofonista di Toronto, laureato alla York University. Musicista versatile a suo agio con una vasta gamma di generi, compare in oltre sessanta suonando strumenti (sassofoni, flauti, clarinetti, flauti africani, fischietti di stagno). Ha suonato e registrato con decine di band e artisti; tra questi Nick Ali & Cruzao, Matt Dusk, Mr Something Something, Orquesta Fantasia, Tomson Highway e The Composers Collective Big Band.